Ashley Summers, một bà mẹ hai con ở Monticello, tử vong vài ngày trước do uống 1,9 lít nước trong 20 phút. Cô ngã quỵ trong garage tại nhà riêng, não sưng tấy nghiêm trọng. Một phụ nữ khác, Michelle Fairburn, ngộ độc khi tham gia trò chơi thử thách giảm cân bằng cách uống 3,7 lít nước một ngày, liên tục trong hai tuần.

Nhiều người từng được ghi nhận tử vong vì tiêu thụ quá nhiều nước. Như trường hợp của võ sư Lý Tiểu Long, các nhà nghiên cứu tin rằng ông có thể qua đời vì uống quá nhiều nước. Ông ra đi ở tuổi 32, vào mùa hè năm 1973, khi đang ở Hong Kong, vì sưng não. Ở thời điểm đó, các bác sĩ phẫu thuật phỏng đoán ngôi sao võ thuật dùng thuốc giảm đau. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây cho thấy ngộ độc nước có thể là nguyên nhân.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ khuyến nghị mọi người không uống quá 1,4 lít nước trong một giờ, tức là dưới 6 cốc nước, để tránh hạ natri máu. Đây là một tình trạng cấp cứu y tế, có thể nguy hiểm tính mạng.

Hạ natri máu xảy ra khi nồng độ natri trong máu giảm xuống mức thấp bất thường, từ mức 135-145 mEq/l xuống dưới 135 mEq/l. Natri vốn rất quan trọng trong việc điều chỉnh lượng nước của cơ thể, kiểm soát huyết áp, dây thần kinh và cơ bắp. Khi mất cân bằng chất điện giải này, lượng nước dư thừa khiến tế bào thần kinh sưng lên.

Hiện tượng này nguy hiểm nếu xảy ra trong não. Vì có hộp sọ bao bọc, não bộ không thể phình to hay sưng lên tự nhiên. Kết quả, người bệnh có thể hôn mê, sau đó tử vong. Triệu chứng ít nghiêm trọng hơn là nôn ói, nhức đầu, lú lẫn, mệt mỏi, huyết áp thấp, yếu cơ và co giật.

Các nguyên nhân khác dẫn đến hạ natri máu là suy thận, suy tim và một số loại thuốc.

Thông thường, bệnh nhân hạ natri được điều trị tại bệnh viện bằng phương pháp truyền dung dịch chứa natri hoặc thuốc. Tỷ lệ nhập viện là khoảng 25%, theo các nghiên cứu. Trường hợp tử vong thường uống từ 7 đến 8 lít nước mỗi ngày, gấp gần 4 lần so với mức tiêu chuẩn hai lít.

Cơ quan Y tế Anh khuyến nghị mọi người nên uống nhiều nước hơn khi thời tiết nóng bức, khi đang mang thai, tập thể dục hoặc phục hồi sau đợt ốm. Tuy nhiên, cần kiểm soát lượng nước đưa vào cơ thể tránh để hạ natri dẫn đến tử vong.

Thục Linh (Theo Daily Mail)